[brass pangolin cold]

/рассыпается сердечками/

06.11.2018 в 22:11

Пишет  Мистер Ирбис:

Ко дню рожденья моего друга панголина я даже собрал мозги в кучу. С днем рожденья, милый друг! Вот тебе подарок)

Коллекционер и Нил, 1130 слов

В хранилище прохладно и сухо, и пахнет землей и деревом. Прежний владелец использовал его как винный погреб, но для коллекции оно тоже подходит - там даже не пришлось ничего менять. Коллекционер спускается сюда примерно раз в неделю, чтобы протереть пыль в одной из секций.
Он как раз кладет на место очередной экспонат (он хорошо помнит ее, темноволосую женщину с высокими скулами и яростным взглядом), когда вдруг чувствует это.
Голову и запястья пронзает боль, как будто вокруг них сжались стальные обручи. Коллекционер резко втягивает воздух сквозь зубы. Что-то давит ему на плечи, прижимая к полу и не давая сдвинуться с места, боль пульсирует в затылке и запястьях. Коллекционер закусывает губу - сильно, пока не чувствует на языке солоноватый вкус крови, и боль постепенно сходит на нет.
Никто не пытается причинить вреда ему. Коллекционер рассеянно трет запястья, прижимает ладонь к затылку, там, где еще мгновение назад пульсировала боль.
Чужая, не его. Коллекционер замирает, пораженный внезапной догадкой.
Где-то под ребрами начинает закипать раздражение.

Он разворачивается и торопливо идет к лестнице наверх, поднимается по деревянным ступенькам и распахивает дверь.
И делает шаг.
И приземляется на пол в другом хранилище.

Здесь прохладно и сухо, и пахнет землей, кровью и свежей краской. Сквозь открытое окошко под самым потолком пробивается свет уличных фонарей. Глаза коллекционера быстро привыкают к полумраку, и он с любопытством осматривается. Кто-то нарисовал на дальней стене сдерживающую печать и добавил к ней незнакомые коллекционеру символы. Бесшумно ступая по земляному полу, коллекционер подходит ближе.
На полу, прямо под нарисованной на стене печатью сидит человек. Его одежда заляпана краской, в слипшихся иголками волосах засохла кровь.
- О, - говорит коллекционер. - Здравствуй.
Человек вздрагивает и открывает глаза - и коллекционер узнает его.
У него усталый взгляд и искусанные в кровь губы; в его лице есть что-то от древних рептилий, и выглядит он смертельно напуганным. Раздражение, грызущее ребра коллекционера, превращается в холодную ярость. Кожу в том месте, где ее касается под одеждой косточка, начинает покалывать. Но когда он говорит, его голос звучит спокойно и дружелюбно:
- Эй, Нил? Пора уходить отсюда.
Нил моргает, всматриваясь в коллекционера, и в его глазах медленно появляется узнавание.
- Ты тот парень из кинотеатра, - говорит он неверяще. - Что ты… как ты здесь…?
- Пришел за тобой, - коллекционер пожимает плечами. - Так что, идем?
Нил поднимает руку, и коллекционер видит у него на запястье металлический браслет. Тот, кто нарисовал сдерживающую печать, решил перестраховаться и приковал пленника наручниками к трубе.
- О, - говорит коллекционер. - Это не проблема.
Печать на стене предназначена для человека, не для таких, как он. Коллекционер разбивает ее и разрывает цепочку наручников, протягивает Нилу руку, чтобы помочь подняться на ноги, но тот шарахается от него и крепче прижимается к стене.
Что-то слабо толкает коллекционера в грудь, но он не обращает внимания.
- Я не причиню тебе вреда, - говорит коллекционер искренне и опускается на одно колено. - Я просто собираюсь отвести тебя домой.
- Откуда мне знать, что ты не врешь? И почему ты вообще мне помогаешь? - голос у него дрожит. Что-то снова толкает коллекционера в грудь, на этот раз ощутимее, но недостаточно, чтобы он потерял равновесие.
- Я ведь говорил, - коллекционер пожимает плечами. - У тебя красивый череп.
- И?
- Я бы хотел забрать его себе после твоей смерти, - честно отвечает коллекционер. Он чувствует страх Нила, холодный и липкий, сжимающий горло.
- Тогда… тогда зачем вытаскивать меня отсюда? - Нил щерится в ответ, и в этот раз коллекционер чувствует удар. - Подождал бы пару дней, и вот тебе мой череп!
Коллекционер придвигается ближе - воздух вокруг него уплотняется, но коллекционеру все равно, - и мягко касается щеки Нила. Видит ужас в светлых глазах.
- Ты знаешь, как растут кости? - спрашивает коллекционер и бережно проводит пальцем по скуле Нила. Давление исчезает. - Есть три периода изменений черепа, от рождения до семи лет, потом от восьми до четырнадцати, и последний - от четырнадцати до двадцати пяти. А дальше только возрастные изменения. Окостенение швов, потом преобразования лицевой части, если у тебя будут выпадать зубы, но я надеюсь, что до этого не дойдет. Ты очень красивый сейчас, но когда тебе исполнится двадцать пять, ты станешь совершенством. Поэтому я хочу, чтобы ты прожил отведенный тебе срок, - коллекционер убирает руку и садится на пятки. Он не думает, что Нил ему поверил; на самом деле ему даже все равно.
Сквозь открытое окошко доносится шум с улицы. Мимо проезжает автомобиль, мимо проходят люди - коллекционер слышит их голоса, слышит смех. Если бы только они догадались посмотреть вниз…
- А эти парни, - говорит вдруг Нил и делает неопределенный жест, обводя рукой то ли хранилище, то ли нарисованную на стене печать. - Им тоже нужен мой череп?
- Нет, - отвечает коллекционер, не раздумывая и секунды. - Им нужно то, что внутри.
Он снова чувствует это, как тогда, в кинотеатре. И облизывает разом пересохшие губы.
Когда Нил снова смотрит на него, в его глазах уже нет страха.
- Отведи меня домой, - говорит он. - Только давай сначала заберем кое-что.

Этих парней оказывается трое, и, глядя на одного из них, коллекционер тоже чувствует это. Во рту появляется слабый привкус маслин.
- Ты еще кто такой? - слышит он, и еще:
- Какого черта ты тут делаешь?!
И:
- Смотрите, он забрал пацана!
И:
- Как ты это сделал, мать твою?!
И это начинает его раздражать сильнее, чем привкус маслин.
- Пожалуйста, не смотри, - просит коллекционер и подталкивает Нила себе за спину. - Отвернись.

Потом коллекционер дочиста облизывает пальцы. Двоих он просто убил, а третьего - того, с привкусом маслин, - съел, выгрыз сердце и печень. На мозг и ликвор у него нет времени, но он и не настолько голоден.
Черепа он оставляет на месте - слишком уродливые, для коллекции не годятся, - зато забирает книгу в потрепанном переплете. Кажется, Нил хотел именно ее.

Нил - смертельно бледный, с искусанными в кровь губами, - закрывает глаза ладонью и тихо что-то бормочет. Коллекционер вытирает руки, прежде чем дотронуться до его плеча:
- Все в порядке. Идем домой?
- Идем, - Нил медленно опускает руку, но глаза у него по-прежнему закрыты. Коллекционер мягко берет его за руку и ведет к выходу, открывает пинком неплотно закрытую дверь.
И делает шаг.

И выходит на тихую улицу в одном из городских предместий. Здесь прохладно, и дует легкий ветер, едва уловимо пахнущий апельсинами. Где-то рядом цветут апельсиновые деревья
- Как ты это сделал? - спрашивает Нил, когда все-таки открывает глаза, и коллекционер пожимает плечами в ответ:
- Просто сделал.
На почтовом ящике возле нужного дома написано “Копперхед”; коллекционер запоминает это. В окнах первого этажа горит свет, хозяева еще не спят.
Это хорошо.
- Ну вот, - коллекционер поворачивается к Нилу и улыбается. - Ты дома.
- Ага, - Нил смотрит мимо него, на освещенные окна первого этажа, и не двигается с места. Коллекционер тоже не двигается. Со стороны их, наверно, можно принять за заболтавшихся приятелей, которые никак не могут разойтись по домам.
- Спасибо, - теперь Нил оборачивается к нему и смотрит на коллекционера снизу вверх, - что вытащил меня оттуда. Спасибо…
- Не за что, - коллекционер улыбается, лишь самую малость показывая зубы. - Иди, тебя, наверно, уже заждались, - добавляет он, потому что так принято. - Я подожду, пока ты не дойдешь до двери.
И он в самом деле ждет.

Прежде, чем открыть входную дверь, Нил оборачивается, и коллекционер машет ему рукой.

@темы: чужие звери, чужие дети